伊豆味マンゴー園の儀間シローさんと南アフリカ出身の奥さんカースティンに会えばみんな彼らを好きにならずにはいられないのではないでしょうか。マンゴーにかける情熱と愛情はいつも会っている私たちにはわかります。そしてその愛情の中で生まれたマンゴーが美しいだけでなく美味しいのは言うまでもありません。
本部の八重岳の丁度中間辺りに位置する伊豆味マンゴー園。1月には見上げる山の中にピンク色の桜の花がマンゴー園を彩ります。6月にマンゴーが大きくなる頃、蛍が庭を飾ります。蝶が飛び交い、アカショウビンが鳴く緑豊かなマンゴー園。神の造った自然と人の手が合わさった時、自然は本当に美しくなります。マンゴー園は神と人とのコラボレーションが目に見える場所。
シローさんのお父さんの代から続くマンゴー園は、毎日大忙しです。木の手入れから、葉と実の剪定、肥料、受粉、ハウスの開け閉め、もう2人は休む間もなく走り回ります。その間に色々な人々がここを訪ねてきます。野菜のお裾分けをする近所の人だったり、悩み相談しに来た友人だったり、本部のマンゴー農家の仲間達が情報交換しに寄ったりもします。その中にマンゴー園を手伝いに来る人達がいます。私たちもその一人ですが、肉体労働をして汗を流し、手を土で汚しながら美味しいマンゴーを育てる手伝いやマンゴー園を美しくするための努力をすることはとても癒される仕事です。これも2人がこの場所に注ぐ愛情とそこに来る人のための想いを知っているからかもしれません。
このマンゴー園で毎週シローさんとカースティンは自宅を解放して子供教会をしています。2016年、シローさんの心に「娘たちやその友達に誰が神様の話をするのか？」という質問が何度も浮かび上がり、神様からのメッセージだと受け取り、ふた家族だけで始まった子供教会ですが、今では12人の子供たちとそのお母さんたちがわいわい賑やかに集まっています。毎週金曜日の夜にはシローさんのロックンロールギターに合わせて子供たちが飛び跳ねて歌う歌声が山に響き渡ります。私たちは皆、神の子供です。そして神の家族の兄弟姉妹です。家族になるということがどういうことか、どんなものか、子供教会に来るとわかるような気がします。
4年前に2人はプムーラコテージをマンゴー園の敷地内に作りました。それはこのプムーラという南アフリカのズールー族の言葉が示すように、気軽に来てゆっくり休む場所。山の中のコテージで焚き火を見ながら話したり、鳥の声に耳を傾けながら本を読んだり、ゆっくりした時間を過ごしたくなる場所です。是非一度ステイしてみてください！
You will love Shiro, who is Okinawan and his wife Kirsten from South Africa when you meet them. They run a mango orchard in Motobu Town, in the northern part of Okinawa. This mango orchard is located about halfway up Yaedake (Yae-mountain: one of the highest mountains in Okinawa).
You can see pink patches of Okinawa cherry blossom in the mountain in January and fireflies everywhere in their garden in June. The sky is full of stars at night and full of butterflies in the daytime. This place displays beauty - a collaboration of God’s creation and works of human hands.
Izumi Mango Orchard was started by Shiro’s parents. Back then, mango was not a common fruit to grow in Okinawa, but currently there are many farmers growing mangoes. Shiro and Kirsten are constantly studying, researching, and putting into practice, how to improve the quality of the mangoes grown here.
Shiro and Kirsten’s days are packed throughout the seasons: Taking care of trees; trimming branches; pruning fruits, applying fertilizer, watching over pollination, pest management, temperature control by opening and closing the vinyl house roof top and sides; etc…. In between all this, they have visitors: neighbours come to share harvests from their vegetable farm; people visit who need to talk to them; friends pop in for fellowship time, fellow Mango farmers come over to share some good information or learn at their farm while other people come and help their farming. We are one of the groups of volunteers coming in to help them. Helping this mango farm to grow beautiful mangoes or making beautiful gardens by getting our hands dirty, sweating away through physical work, is a true joy for us. Many people who come and help them feel the same, as we all know how much Shiro and Kirsten put their passion and love into this place to grow beautiful and delicious mangoes.
Their Mangoes are like piece of Art!
At this beautiful mango farm, Shiro and Kirsten open their home to do Kids Church every Friday night. In 2016, God spoke to Shiro asking “Who is going to share the gospel to your daughters and their friends?” Again and again he heard this word. He responded to that calling and Kids Church was started by 2 families. Now they have 12 children from 7 families who get together with their mothers to worship God. You can hear their voices together with Shiro’s Rock’nRoll guitar resonating in the mountain every week. Coming to Kids Church, you see the families in Christ live the life together right before your eyes. This is family!
Four years ago, Shiro and Kirsten started Phumula Guest Cottage within the mango farm property.
This is a place for you to come and rest as the word Phumula, which is a Zulu word in South Africa, means to rest or to enjoy relaxing.
Talk with your friends or family around a bonfire, stargaze at night, listen to the sound of bird calls and read books in this peaceful, tranquil mountain setting. Come and stay !